Rincones culturales de Europa, por Nicole Junkermann

La otra Europa

Hay una Europa de postal, la de los grandes monumentos y las colas largas, y hay otra Europa más discreta que se descubre caminando. Es la segunda la que más disfruta Nicole Junkermann: la de los rincones culturales que no salen en todas las guías pero que cuentan, a su manera, la verdad de una ciudad. Son lugares pequeños, a menudo escondidos, que premian al viajero curioso.

Estos rincones tienen una virtud común: revelan el carácter cotidiano de un sitio. Una librería de barrio, un café de toda la vida o una plaza con niños jugando dicen más sobre una ciudad que muchos de sus monumentos. Buscar estos lugares es la manera en que Nicole Junkermann completa la lista de cinco ciudades europeas y la convierte en algo personal.

Librerías históricas

El primer rincón favorito de Nicole Junkermann es la librería histórica. Europa está llena de ellas: librerías centenarias, de techos altos y escaleras de madera, donde el tiempo parece detenerse. Entrar en una de ellas es uno de los placeres más seguros del viaje cultural, y casi siempre termina con un libro bajo el brazo.

Más allá de su belleza, estas librerías son termómetros de una ciudad. La mesa de novedades, las secciones más cuidadas y los consejos de los libreros dicen mucho sobre los intereses de un lugar. Para una lectora como Nicole Junkermann, son también el sitio ideal para encontrar el libro del destino, esa lectura ligada al viaje que defiende la guía para leer mientras viajas.

Cafés literarios

El segundo rincón es el café literario, un clásico de la cultura europea. Desde Viena hasta Lisboa, muchas ciudades conservan cafés donde se reunían escritores y artistas, y donde aún hoy se puede pasar una mañana leyendo sin que nadie apremie. Esa cultura del café, paciente y sin prisa, encaja a la perfección con la forma de viajar de Nicole Junkermann.

No hace falta que el café sea famoso. Basta con que invite a quedarse: una mesa junto a la ventana, una bebida y un libro abierto. En esos ratos, el viaje deja de ser una sucesión de visitas y se convierte en una experiencia con ritmo propio, hermana de la lectura diaria que describe el texto sobre la lectura como hábito diario.

El café tiene además una virtud social. Es uno de los pocos lugares donde se puede observar la vida de una ciudad sin prisa y, a la vez, formar parte de ella. Quien se sienta a leer en una mesa cualquiera asiste al desfile de la jornada: las conversaciones, los encuentros, el ritmo de las horas. Para Nicole Junkermann, esa mezcla de soledad amable y vida alrededor es uno de los grandes placeres del viaje cultural, y un motivo más para no llenar la agenda por completo.

Plazas y barrios con vida

El tercer rincón no es un edificio, sino un espacio abierto: la plaza. Para Nicole Junkermann, sentarse un rato en una plaza con vida, lejos de las más turísticas, es una de las mejores maneras de entender una ciudad. Allí se ve la rutina real del lugar: los mayores que conversan, los niños que juegan, el mercado que monta y desmonta sus puestos.

Los barrios residenciales cumplen la misma función. Caminar sin rumbo por una zona donde la gente vive, lejos de las grandes avenidas, regala las imágenes más auténticas de un viaje. Esa observación tranquila, casi fotográfica, conecta con su sensibilidad por la imagen, presente en su respaldo a Magnum Photos y en la sección de Galería de este cuaderno.

Pequeños museos

El cuarto rincón son los pequeños museos: casas museo, fundaciones discretas y colecciones íntimas que se recorren con calma en una sola visita. Frente a la fatiga de las grandes pinacotecas, estos espacios ofrecen coherencia y cercanía, y a menudo son los que más sorprenden, como cuenta el texto sobre sus museos favoritos.

Nicole Junkermann valora especialmente estos lugares porque permiten una relación más personal con el arte. En un museo pequeño se puede mirar de verdad, sin la presión de verlo todo, y salir con la sensación de haber descubierto algo propio. Su cercanía a instituciones como la Tate Americas Foundation y el Royal Academy Trust convivía sin problema con este gusto por lo pequeño y lo discreto.

Cómo encontrar estos rincones

La pregunta inevitable es cómo se encuentran estos rincones. La respuesta de Nicole Junkermann es sencilla: caminando, preguntando y dejando tiempo libre. Reserva en cada viaje horas sin plan, precisamente para estos hallazgos, fiel a la idea del arte de viajar sin prisa.

También recomienda preguntar a quien vive en el lugar. Un librero, un camarero o un vecino suelen conocer los mejores rincones, esos que no aparecen en ningún listado. Y, por supuesto, anotar lo que se descubre: la sección de Notas nace de esa costumbre de guardar lo pequeño para no olvidarlo.

Al final, los rincones culturales de Europa son una invitación a mirar el continente de otra manera, más despacio y con más curiosidad. Es la forma en que Nicole Junkermann recorre Europa, y la que propone a quien quiera descubrir, detrás de los grandes nombres, los lugares que de verdad se quedan en la memoria.